류마티스 관절염 초기증상, 원인, 치료

류마티스-관절염-증상-원인-치료

 

 

일상생활 중에 관절에 통증이 생기면 단순한 관절염으로 생각할 수 있습니다. 그러나 만성적인 관절의 통증이 지속되고 증상이 심해지면 류머티즘 관절염을 의심해 볼 수 있습니다. 단순 관절염과는 다르게 관절의 변형을 일으키고, 염증이 그대로 굳어 형태적 변형을 초래하기도 하며 관절의 움직임이 영구적으로 제한될 수 있는 질병으로 반드시 정확한 진단과 치료가 이루어져야 합니다. 오늘은 류머티즘 관절염의 증상, 원인, 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

목차

1. 류마티스 관절염 증상

(1) 관절 통증
(2) 관절의 부종
(3) 관절의 경직
(4) 체중 감소, 피로감

2. 류마티스 관절염 원인

(1) 유전적 요인
(2) 잘못된 생활 습관
(3) 감염

3. 류마티스 관절염 치료 방법

(1) 약물치료
(2) 물리치료
(3) 수술 치료
(4) 생활 습관 개선하기

 

 1. 류마티스 관절염 증상

 

흔히 불치병으로 알려져 있는 류머티즘 관절염은 조기 진단이 매우 중요합니다. 류머티즘 관절염은 조기진단이 되면 치료 후 관절의 부종이나 통증이 거의 없어지며 정상적인 일상생활이 충분히 가능한 완전 관해 판정을 받을 확률이 매우 높아집니다. 다음의 증상을 바탕으로 자가진단 후 류머티즘 관절염이 의심되시는 경우 병원에 방문하여 정밀한 진단을 받아보시는 것이 꼭 필요합니다.

 

 (1) 관절 통증

 

가장 대표적인 류마티스 관절염의 증상입니다. 일상생활을 하면서 지속적인 통증을 느끼는 경우가 많으며 활발한 활동 및 운동을 수행할 때에 통증이 더욱 심해지는 양상을 보입니다. 대부분 두 부위 이상의 대칭적인 관절에서 발생하며, 주요 발생 부위는 손가락 중간 관절, 손목 관절, 무릎 관절, 발목 관절입니다. 특히 손목 및 손가락 관절에 발생한 통증은 병뚜껑 등을 따기 어렵거나, 문고리를 돌리는 등의 행동을 할 때에 통증이 극심하여 잘 수행하기 어려운 증상을 보입니다.

 

 (2) 관절의 부종

 

관절에 발생한 염증으로 인해 관절 주위 조직에 혈관의 확장과 투과성을 증가시켜 혈액 순환에 장애를 유발합니다. 이로 인해 주변 조직에 피로물질이 쌓이면서 부어오르는 부종이 발생할 수 있습니다. 또한 염증 반응으로 인해 관절 내부에서 유출물이 발생할 수 있습니다. 발생한 부종으로 인해 통증이 유발되며, 움직임에 제한이 생길 수 있으며 부종이 제거되지 않고 고착화되어 관절의 변형을 유발하기도 합니다.

 

 (3) 관절의 경직

 

아침에 일어났을 때 해당 관절이 뻣뻣한 증상이 1시간 이상 지속되는 특징이 있습니다. 또한 장시간 휴식을 취한 다음 다시 움직일 때에 관절이 경직되는 증상이 나타납니다. 일반적인 퇴행성 관절염의 경우 뻣뻣한 증상이 있지만 10분 이내에 증상이 완화되는 것과 대비되는 특징 중 하나입니다.

또한 퇴행성 관절염의 경우 부은 관절을 만졌을 때 뼈가 튀어나와 딱딱한 느낌이 드는 반면에 류머티즘 관절염의 경우 부은 관절을 만지면 말랑말랑한 증상이 나타납니다. 

 

 (4) 체중 감소, 피로감

 

지속되는 염증 반응은 몸의 칼로리를 많이 소모하게 됩니다. 평소와 같은 양의 식사를 함에도 불구하고 체중이 감소되는 증상이 나타나기도 합니다. 또한 염증에서 많은 에너지를 소비하게 되어 만성적인 피로감을 경험하는 환자가 많습니다. 이외에도 염증 반응으로 인해 발열로 인한 체온 상승을 경험하는 증상도 동반될 수 있습니다.

 

 2. 류마티스 관절염 원인

 

류마티스류머티즘 관절염의 원인은 정확하게 밝혀진 바는 없으나 다음과 같은 요인들이 류머티즘 관절염을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.

 

 (1) 유전적 요인

 

일부 연구에서는 특정 유전자의 변이가 류마티스관절염의 발병 위험을 높이는 것으로 발표되었습니다. 유전자 변이로 인해 면역 체계 및 염증 반응과 관련된 단백질 조절에 이상이 생길 수 있습니다. 이로 인해 면역 체계가 오작동하여 관절을 공격하고 염증을 발생시킬 수 있습니다. 자신의 항원을 스스로 공격하여 파괴하여 자가 면역 질환 중 하나로 분류되고 있습니다.

 

가족 내에서 류마티스 관절염을 경험한 사람이 있는 경우 해당 질환의 발병 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 유전적 요인만으로 인해 발생하는 것은 아니며 다양한 요인이 상호 복합적으로 작용하여 발생하게 됩니다.

 

 (2) 잘못된 생활 습관

 

1) 흡연

 

류마티스류머티즘 관절염의 원인으로 지목되는 대표적인 요인 중 하나는 바로 흡연입니다. 흡연이 몸에 좋지 않다는 사실은 이미 모두가 알고 있으나, 류머티즘 관절염의 원인이 될 수 있다는 사실은 잘 모르는 경우가 많을 것으로 생각됩니다. 흡연은 4000여 가지의 발암 물질에 노출될 뿐만 아니라 유전자 변이와 면역 체계의 문제를 발생시키는 원인이 되기도 합니다. 흡연으로 인해 면역 체계에 이상이 생기게 되어 정상 세포를 공격하는 반응이 일어나면서 류머티즘 관절염을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.

 

2) 비만

 

비만 역시 류머티즘 관절염 발병과의 깊은 연관성이 있다고 알려져 있습니다. 몸무게가 많이 나가면 관절에 가해지는 힘이 커져서 관절의 손상을 유발하여 염증이 생기는 원인이 됩니다. 또한 비만은 지방 조직을 증가시켜 염증 매개체로 알려진 사이토카인과 화학 물질들의 분비에 영향을 주고 염증 반응이 일어나게 만드는 원인이 됩니다. 뿐만 아니라 비만은 면역 체계의 불균형과 비정상적인 작동을 유발하는 것으로 알려져있습니다. 따라서 류마티스 관절염 환자들은 비만에서 벗어나기 위한 식단 조절과 운동이 필수적인 치료 방법입니다.

 

 (3) 감염

 

세균 및 바이러스에 의한 감염이 류마티스 관절염의 원인이 될 수 있습니다. 세균성 관절염, 결핵성 관절염, 바이러스성 관절염 등의 질환은 관절에 직접적인 염증 반응을 유발하며, 류마티스 관절염의 원인으로 작용할 수 있다고 알려져 있습니다. 또한 외부의 감염원이 몸에 침입하면 면역 시스템이 반응하여 염증 반응을 일으키는 요인으로 작용합니다. 이때, 일부 감염 질환의 경우 면역 시스템을 조절하는 분자 간 상호작용에 이상 작용을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 면역 반응에 이상이 생겨나고 류마티스 관절염의 원인이 될 수 있습니다.

 

 3. 류마티스 관절염 치료 방법

 

 

 (1) 약물치료

 

류마티스 관절염 환자들이 가장 많이 호소하는 불편함은 바로 염증으로 인한 통증입니다. 이러한 염증을 줄이는 것이 류마티스 관절염 치료의 첫 단계입니다. 초기에는 증상 완화와 질병 진행 억제를 위한 항염증성 약물을 사용하여 염증을 줄이는 데에 집중하여 치료가 이루어집니다. 초기에 염증을 가라앉혀 통증을 줄이는 것이 매우 중요하여 많이 사용되는 약제는 스테로이드 약물입니다. 

 

스테로이드 약물이 우리 몸에 좋지 않다는 생각에 약물 치료에 대한 두려움을 가지고 계신 분들이 종종 있습니다. 전문의들은 스테로이드 약물을 초기 염증 치료를 목적으로 6개월 이내 저용량 투여하는 것을 권고하고 있으며, 염증을 치료하는 효과가 매우 뛰어나기 때문에 충분한 전문의와의 상담을 바탕으로 스테로이드 약물을 사용하게 됩니다.

 

염증에 대한 치료가 어느 정도 이루어지고 난 다음에는 항류머티즘 약물을 사용하게 됩니다. 항류마티스 약물로 사용되는 약제는 다양한 종류가 있으나 공통적으로 면역 체계를 정상화시키기 위한 약제가 사용됩니다. 염증을 유발하는 원인인 면역 체계의 이상을 해결하는 것이 궁극적인 해결책이기 때문입니다.

 

 (2) 물리치료

 

 물리치료는 관절 운동 범위를 향상하고 근력을 강화해 통증을 완화시키는 데에 도움을 줍니다. 주로 온찜질, 냉찜질, 초음파 치료, 전기 자극을 통한 물리치료 방법이 많이 사용됩니다. 물리치료와 함께 근력 강화 운동을 포함한 작업치료도 함께 사용될 수 있습니다. 일상생활에서 관절을 보다 안전하고 효과적으로 사용하는 방법을 배우고 훈련하며, 관절 주변 근육을 강화하는 운동을 수행하여 관절에 생기는 통증을 완화시키는 데에 주목적을 두는 치료 방법입니다.

 

 (3) 수술 치료

 

류머티즘 관절염의 증상이 중증 이상으로 심각하거나 관절에 심각한 손상이 있는 경우 수술적 치료 방법을 사용할 수 있습니다. 관절 주위의 힘줄 및 인대 등의 조직이 손상된 경우 관절정리 수술을 통해 손상된 조직을 제거하는 수술을 고려해볼 수 있습니다. 일반적으로 관절의 손상으로 인한 통증이 심각한 경우 관절 절제 수술을 통해 손상된 관절을 제거하고 건강한 관절들을 고정하는 수술이 이루어집니다. 또한 심한 관절 손상이 있는 경우 관절 교체 수술 또는 관절 연골 이식 수술을 통해 손상된 관절을 제거하고 인공 관절 또는 다른 부위에서 가져온 건갈한 연골 조직을 이식하는 방법이 사용될 수 있습니다.

 

 (4) 생활 습관 개선하기

 

류머티즘 관절염을 치료하기 위해서는 단순히 약물, 수술 치료로만 접근하는 것이 아니라 일상 생활 습관을 개선하는 것이 동반되어야 합니다. 특히 체중 관리를 통해 무릎에 가해지는 압력을 줄이고, 체지방률을 줄여 면역 체계를 정상화시킬 수 있는 환경을 만들 수 있도록 노력해야 합니다.

 

이외에도 식이요법을 통해 류마티스 관절염 증상을 완화 및 치료하는 데에 도움을 줄 수 있습니다. 염증을 줄여주는 항산화 물질이 풍부한 과일과 채소, 오메가-3 지방산이 풍부하게 함유되어 있는 고등어, 연어 등의 생선류를 섭취하고 면역 체계가 정상적으로 작동하기 위해 영양소를 골고루, 충분히 섭취하는 식습관을 가지는 것이 류마티스 관절염으로 부터 벗어나는 근본적인 치료 방법이 될 수 있습니다.

 

 

오늘은 류마티스 관절염의 증상, 원인, 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 단순한 관절 통증으로 지나치다가 자칫 큰 합병증 및 후유증으로 큰 어려움을 겪을 수 있습니다. 증상을 잘 살펴보시고 류마티스 관절염이 의심된다면 즉시 병원에 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 가장 중요합니다. 오늘 포스팅이 도움이 되셨기를 바라며 항상 건강과 행복이 가득하시기를 기원합니다.