허리디스크 원인, 치료 방법 (허리가 아픈 이유)

주변에 허리디스크로 고생하시는 분들이 많습니다. 허리디스크는 척추뼈 사이에 위치한 고무판 같은 조직의 일종으로 척추를 보호하고 외부의 충격을 흡수하는 역할을 하는 조직입니다. 일반적으로 허리디스크라는 말은 허리디스크의 손상을 의미하는 용어로 많이 사용되고 있습니다. 이러한 디스크가 손상되면 극심한 신경의 통증으로 인해 일상생활에 매우 큰 불편함을 겪을 수 있습니다. 오늘은 허리디스크의 원인, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 허리디스크의 원인

 

(1) 노화

 

사람은 나이가 들어가면서 여러 가지 기관이 약해지기 마련입니다. 그중 허리디스크는 대표적인 노화로 인한 질병 중 하나입니다. 나이가 들면서 디스크의 콜라겐과 수분 함량이 줄어들어 탄성을 잃게 되고 충격 흡수 능력이 저하됩니다. 따라서 일상적인 상황에서 똑같은 충격을 받더라도 나이가 많은 사람의 디스크가 손상될 확률이 더욱 높아지는 것입니다. 이미 발생한 디스크의 손상은 노화로 인해 더욱 진행되기도 하여 나이가 많은 사람들에게서 디스크로 인해 병원을 방문하는 사람이 많은 것입니다.

 

(2) 부상

 

허리를 급격하게 움직이거나, 뒤로 휘어지거나, 무거운 물건을 갑자기 들다가 허리에 무리한 힘이 가해져 허리의 부상을 스스로 입힐 수 있습니다. 또한 교통사고 등의 외부 충격으로 인해 허리디스크가 발생할 수 있습니다.

부상으로 인한 허리디스크의 경우 갑작스러운 충격으로 인해 디스크에 심각한 손상을 일으킬 수 있다는 문제점을 가지고 있습니다. 디스크는 충격을 흡수하는 역할을 하지만 상한선이 존재합니다. 견딜 수 있는 범위 이상의 큰 충격을 받게 되면 디스크가 손상되고, 손상이 심화되면 디스크 내부의 물질이 디스크 외부로 빠져나와 주변 신경을 자극하여 큰 통증을 유발할 수 있습니다.

 

(3) 잘못된 자세

 

잘못된 자세는 허리디스크를 유발하는 대표적인 요인 중 하나입니다. 특히 다른 요인들은 피할 수 없는 반면 잘못된 자세는 자기 스스로의 습관으로 인해 생기는 이유이므로 반드시 교정하여 허리디스크를 치료 및 예방해야 합니다. 우리 몸의 디스크들은 바른 자세로 있을 때 일정 수준의 압력을 견딜 수 있도록 만들어졌습니다. 그러나 올바르지 않은 자세로 오랜 시간 자세를 유지하게 되면 특정 부위에 가해지는 부담이 커져서 디스크 손상에 큰 영향을 미칩니다. 뿐만 아니라 직장에서 일을 하면서 오랜 시간 동안 서 있거나 앉아있는 경우가 많은데, 서 있거나 앉은 자세 자체가 이미 허리에 부담을 주고 있는 상황에서 잘못된 자세로 더욱 심한 부담이 가해지면 허리디스크를 더욱 심화시키는 요인이 되는 것입니다.

 

2. 허리디스크 치료 방법

 

허리디스크는 디스크의 심각성에 따라 치료 방법에 차이가 있습니다. 대부분의 심각하지 않은 디스크의 경우 몇 주에서 몇 개월의 시간이 지나면 자연적으로 회복되는 경우가 많습니다. 그러나 허리디스크의 증상이 심각한 경우 병원에 방문하여 전문의와 상담한 후 적절한 치료를 받는 것이 반드시 필요합니다. 허리디스크를 치료할 수 있는 대표적인 방법은 다음과 같습니다.

 

(1) 물리치료

 

물리치료는 허리디스크 통증 완화 및 치료에 매우 효과적인 방법 중 하나입니다. 물리치료는 전기 치료, 자극 치료, 초음파 치료, 마사지 등 다양한 방법으로 시행될 수 있습니다. 물리치료를 통해 염증을 줄이는 데에 도움을 주며 통증 완화와 근육 강화에 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 물리치료는 허리디스크 파열의 경우 근본적인 치료 방법이 아니기 때문에, 허리디스크가 이미 파열되어 수술이 필요한 경우, 디스크 파열 수술을 통한 1차적 조치 후 물리치료를 받아야 합니다.

 

(2) 찜질하기

 

허리디스크의 통증을 완화시키는 방법 중 하나입니다. 증상의 정도에 따라 냉팩과 온팩을 사용할 수 있습니다.

 

1) 냉팩을 이용한 찜질하기

 

허리디스크로 인한 통증이 심한 경우에는 염증을 줄이기 위해 냉팩을 사용하여 통증이 있는 부위를 찜질해주는 것이 좋습니다. 냉찜질은 염증을 줄이는 데에 효과가 있어 통증 완화에 도움이 되는 대표적인 방법입니다. 다만 냉팩을 너무 오래 사용하면 과도하게 근육과 혈관이 수축되어 혈액순환을 감소시킬 수 있으므로 5-10분 정도의 시간을 지켜 사용하는 것이 좋습니다.

 

2) 온팩을 이용한 찜질하기

 

허리디스크로 인한 통증이 지속되는 경우 온팩을 사용하여 찜질을 할 수 있습니다. 온팩은 허리 근육의 경직과 긴장은 완화시켜줍니다. 또한 해당 부위의 혈액순환을 촉진시켜 염증 치료에도 도움이 됩니다. 온팩을 자신에게 맞는 적당히 따뜻한 온도로 데운 후 수건을 감싸서 통증이 있는 부위에 지긋이 대고 5-10분 정도 있어줍니다. 너무 뜨겁게 온팩을 사용할 경우 화상을 입을 수 있으니 주의하여 사용합니다.

 

(3) 허리 디스크에 좋은 운동하기

 

척추의 안정성과 허리 근육을 강화하는 것은 허리디스크의 통증 완화 및 예방에 도움을 줍니다. 그러나 무리한 운동 또는 잘못된 자세로 운동을 시행할 경우 디스크 증상이 악화될 수 있으므로 반드시 올바른 운동 자세를 숙지하고, 전문의와 상담 후 진행하는 것이 필요합니다.

 

1) 플랭크

 

플랭크는 대표적인 코어 강화 운동입니다. 코어 근육이란 복부, 허리, 엉덩이 등에 중심이 되는 근육을 말합니다. 코어 근육을 강화시키면 척추에 가해지는 부하를 분산시켜 허리디스크 통증 완화에 도움을 줍니다. 플랭크 운동 방법은 다음과 같습니다.

 

- 바닥에 엎드려 팔꿈치와 발끝을 바닥에 붙인 채로 엎드립니다. 팔꿈치와 어깨는 수직이 되도록 하며, 발끝은 어깨너비보다 조금 좁게 모아줍니다.

- 복부와 엉덩이 근육에 힘을 주고 복부를 들어올린 상태로 1분 정도 유지합니다.

- 1분 휴식 후 3-5회 정도 반복합니다.

 

2) 요가

 

요가는 허리디스크 관련 통증 완화 및 예방에 효과적인 운동 방법입니다. 요가를 하면 척추를 늘어뜨리는 효과가 있어 디스크 사이의 압력을 줄여주고 통증을 완화하는 데에 도움을 줄 수 있습니다. 또한 요가를 통해 근력과 유연성을 향상시켜 허리에 가하는 압력을 분산시키고 몸을 지지해주어 허리디스크 예방과 치료에 효과적입니다. 요가에서는 허리디스크에 좋은 자세들이 많이 있습니다. 그러나 잘못된 자세 및 무리한 동작 수행은 오히려 디스크 증상을 악화시킬 수 있으므로 전문적인 강사 및 의료진과 협의한 후 올바른 방법으로 수행하는 것이 중요합니다.

 

(4) 허리디스크 수술

 

허리디스크 수술은 치료 방법 중 마지막 수단으로 사용됩니다. 허리디스크 증상이 심각할 경우에는 수술을 통해 해결해야 합니다. 일반적으로 손상된 디스크 조직을 제거하거나 필요한 경우 제거한 디스크를 대체하는 물질인 인공 디스크를 삽입하여 척추를 안정적으로 유지하게 할 수 있습니다. 허리디스크 수술에 대해 걱정을 많이 하시는 경우들이 있는데, 요즈음 의료 기술의 발달로 현미경을 사용하여 작은 절개만 내어 수술을 하거나 내시경을 이용하여 수술하는 방법 등 다양하고 안전하며 통증을 줄일 수 있는 수술 방법이 많이 개발되어 있습니다. 따라서 허리디스크 증상이 심각한 경우 고민하며 치료를 늦추기 보다는 빠른 시일 내에 병원을 방문하여 허리디스크 수술을 받는 것이 좋습니다.

 

오늘은 허리디스크의 원인과 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 모든 질병의 가장 좋은 치료 방법은 예방입니다. 이미 질환이 심각하신 분들 또는 경증인 분들 모두 예방이 가장 중요합니다. 올바른 자세와 꾸준한 운동으로 허리디스크를 예방하시고, 허리디스크가 심각하신 분들은 하루 빨리 치료를 받으셔서 건강을 되찾으시기를 진심으로 바라겠습니다.