자궁경부암 증상, 원인, 치료

자궁경부암 완전정복

 

 

자궁경부암은 자궁에 발생할 수 있는 자궁경부암, 자궁내막암, 자궁육종 중에 가장 많이 발병하는 질환이며, 여성들에게서 많이 발병하는 유방암 외에 두 번째로 많이 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 자궁경부암은 다른 암들과는 다르게 바이러스가 원인이 되어, 성관계로 인해 인유두종바이러스가 전파되면서 감염이 되기 때문에 성관계 후 질 출혈이 발생하거나 질분비물에서 악취가 나는 등의 증상이 나타나면 자궁경부암의 신호일 수 있기 때문에 반드시 병원에 방문하여 전문의의 진단과 치료가 필요합니다. 오늘은 이러한 자궁경부암의 증상과 원인, 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

목차

1. 자궁경부암 증상

2. 자궁경부암 원인

3. 자궁경부암 치료 방법

 1. 자궁경부암 증상

 

 (1) 질 출혈

 

 

자궁경부암이 발생했을 때 가장 대표적인 증상은 바로 질 출혈입니다. 특히 성관계 후에 질 출혈이 발생하는 증상이 많이 나타납니다. 자궁경부암이 발생하면 종양 조직이 형성되고 자라나는데 필요한 영양소를 공급하기 위해 비정상적인 혈관이 많이 생겨나게 됩니다. 이렇게 생겨난 혈관들은 성관계를 할 때 생기는 마찰로 인해 쉽게 파열되어 출혈이 발생할 수 있습니다.

 

또한, 자궁경부암이 진행되면 종양 조직이 주변 조직으로 번져나가면서 기존에 존재하던 혈관들이 손상되거나 파열되어 출혈이 발생하기도 합니다. 질 출혈을 종종 월경 이상이나 과격한 성관계로 인한 출혈로 오인하여 방치하는 경우가 있습니다. 모든 질 출혈이 자궁경부암의 증상인 것은 아니지만, 질 출혈이 지속적으로 발생한다면 병원에 반드시 방문하여 정밀한 진단을 받는 것이 꼭 필요합니다.

 

 (2) 질 분비물

 

 

자궁경부암이 진행되면서 종양 조직이 주변 조직에 염증을 유발할 수 있습니다. 또한 인간 유두종 바이러스(HPV)의 감염은 자궁경부 조직에 궤양을 형성시키기도 합니다. 염증과 궤양이 생기면 질 내 분비물의 양과 성질이 변할 수 있습니다. 또한, 종양 조직 자체가 비정상적인 분비물을 생성시키기도 합니다. 생성된 분비물은 질 내의 pH의 균형을 깨뜨리고 일반적인 질 분비물과는 다른 색상, 냄새, 양, 점도를 보이기도 합니다.

 

 (3) 월경 이상

 

 

자궁경부암이 진행됨에 따라 월경 주기 및 출혈 양에 영향을 미칠 수 있습니다. 일반적으로 종양 조직이 주변으로 퍼져나가면서 자궁 내막에 영향을 주면서 발생합니다. 또한, 종양에서 발생하는 분비물과 함께 발생한 염증이 자궁 내막의 상태를 변화시키면서 월경 이상이 발생하는 원인으로 작용하기도 합니다. 

 

자궁경부암으로 인해 호르몬 수용체에 장애가 생겨 호르몬 균형이 깨지는 것도 월경 이상을 초래합니다. 월경의 주기가 너무 짧거나 길어질 수 있으며, 평소보다 출혈 양이 감소하거나 급격히 증가하는 증상이 나타나기도 합니다. 

 

 (4) 복통

 

 

자궁경부암이 진행되면 종양 조직이 자궁 주변 조직이나 인근 기관에 압력을 가하면서 복부 및 골반 주위의 통증을 유발할 수 있습니다. 종양 조직은 주변 조직에 염증을 발생시키고, 혈관에 종양이 침범하게 되면서 통증을 일으킵니다. 또한, 발생한 종양의 크기가 커지면서 주변 혈관과 장기 및 기타 조직들을 누르게 되면서 신경통이 발생합니다. 복통을 경험하는 경우 종양이 점차 확산되고 있다는 표시일 수 있으므로 즉시 병원에 방문하여 CT촬영과 혈액검사 등을 통한 정밀한 진단과 치료가 반드시 필요합니다.

 

 (5) 배뇨 문제와 변비

 

 

자궁경부암이 진행되면서 종양이 방광 근육에 압력을 가할 경우 방광 근육의 기능이 저하되어 배뇨 문제가 발생할 수 있습니다. 자궁경부암 종양이 방광 내부로 침범하게 된 경우 방광이 점차 정상적인 기능을 잃어가면서 소변이 자주 마렵거나 잘 나오지 않는 등 소변을 보는 것에 문제가 발생하게 됩니다.

 

자궁경부암이 퍼져가면서 종양 조직이 장과 항문 근처에 퍼지게 되면 주변 신경 구조에 압력을 가하게 되어 장 운동이 저하되고 변비가 동반되기도 합니다. 

 

 2. 자궁경부암 원인

 

 (1) 인간 유두종 바이러스(HPV)

 

 

자궁암의 종류 중 유일하게 자궁경부암의 경우 인간 유두종 바이러스(HPV)에 의한 감염이 원인으로 알려져 있습니다. HPV는 성적 접촉을 통해 감염됩니다. 그래서 HPV 백신을 통해 자궁경부암을 예방하려고 많은 사람들이 노력하고 있는 것입니다. HPV 백신은 26세 이전의 여성과 21세까지의 남성이 접종하는 것을 권장하고 있으나, 일부 국가에서는 더 높은 연령까지 접종을 권장하기도 합니다.

 

그러나 HPV에 감염된 사실 자체만으로 자궁경부암이 발생하는 것은 아닙니다. 통계 자료에 따르면 HPV에 감염된 여성 중 대부분은 자궁경부암이 발생하지 않는 것으로 알려져 있습니다. HPV 감염 자체가 자궁경부암을 유발하지는 않지만 호르몬 수용체의 변화와 면역 조건 등의 원인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

 

 (2) 흡연

 

 

흡연은 모든 암을 발생시킬 수 있는 요인이지만, 자궁경부암의 발생과도 밀접한 관련이 있습니다. 특히 흡연은 HPV 감염이 암으로 전환되는 과정을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다. HPV 감염이 암의 전조증상인 원형상피내암(서부암)으로 부터 자궁경부암으로 발전하게 되는 가능성을 흡연이 지속적으로 높이게 되는 것입니다.

 

또한 흡연은 면역 체계를 약화시키는 주요한 요소입니다. 이로 인해 흡연자는 비흡연자보다 HPV에 감염될 위험이 더욱 높아지게 되며, HPV 감염이 자궁경부암으로 쉽게 진행될 수 있는 가능성이 높아지게 만듭니다. 따라서 금연을 시행하는 것이 자궁경부암의 예방 및 치료에 매우 중요한 요소임을 기억해야 합니다.

 

 (3) 성관계 문제

 

 

너무 이른 나이에 성관계를 갖거나 다수의 사람과 성관계를 지속적으로 갖는 행위가 자궁경부암의 발병률을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 조기에 성관계를 시작하게 되면 HPV 바이러스에 더욱 취약할 수 있으며, 다른 사람들에 비해 더욱 오랜 시간 바이러스에 노출될 수 있기 때문에 자궁경부암 발병 위험을 높이게 됩니다.

 

또한, 다수의 사람과 성관계를 하는 것은 자궁경부암이 발생할 위험을 높이는 주요한 원인입니다. HPV는 여러 가지 유형의 바이러스가 존재하는데, 다양한 HPV 유형에 노출되면 그만큼 파트너가 성병에 감염되어 있을 확률이 높아질 뿐만 아니라, 파트너 간 성병의 전파 위험도 존재하기 때문에 더욱 위험합니다. 

 

 (4) 면역력 저하

 

 

면역력이 약해지는 것이 자궁경부암을 발생시킬 수 있는 위험성을 증가시킵니다. 면역력이 낮아지면 HPV 바이러스에 노출되었을 때 다른 사람들보다 더욱 쉽게 감염이 발생하게 됩니다. 또한, 면역 체계는 발생한 암세포가 주변 조직이나 장기로 전이되는 것을 막아주는 역할을 수행하는데, 면역력이 낮아지면 암조직의 확산과 전이가 더욱 쉽게 일어날 수 있습니다. 

 

면역력을 약화시키는 대표적인 원인은 영양소 부족, 수면 부족, 운동 부족, 스트레스입니다. 따라서 건강한 식단으로 식사를 거르지 않고 하며, 충분한 수면과 운동, 스트레스 관리를 통해 면역력을 높이는 것이 자궁경부암을 근본적으로 예방 및 치료할 수 있는 방법입니다.

 

 3. 자궁경부암 치료 방법

 

 (1) 수술적 치료

 

 

자궁경부암을 발견하면 1차적으로 수술적 치료가 시행되는 것이 일반적입니다. 수술적 치료는 병기에 따라 조금씩 차이가 있습니다.

암이 자궁경부에만 있는 경우 1기, 암이 자궁경부를 약간 벗어난 경우 2기, 암이 자궁경부를 많이 벗어났지만 골반 안에만 존재하고, 요관 침범 또는 림프절 전이가 발생한 경우 3기, 암이 방광이나 직장을 침범했거나 간, 폐, 뼈 등 타 장기로 원격 전이가 일어난 경우를 4기라고 부릅니다.

 

1기~2기 초의 경우 대부분 수술적 치료를 받게 됩니다. 2기 말~4기 초의 경우 방사선항암화학 치료를, 4기 말에는 항암치료를 받는 것이 일반적입니다.

 

수술적 치료는 광범위자궁절제술과 림프절절제술로 나뉩니다. 자궁 경부와 함께 자궁 주변까지 함께 절제하며, 자궁 주변에 위치한 림프절에 전이가 발생하였을 가능성이 있기 때문에 함께 제거하게 됩니다. 난소에 전이가 되지 않은 경우 난소를 보존하며 수술을 진행하는 것이 일반적입니다. 

 

환자의 특성 및 암세포의 전이 여부, 위치 등에 따라 수술적 치료는 달라질 수 있으며 수술 후 보조 방사선 및 항암치료가 병행되어야 완치가 가능합니다.

 

 (2) 방사선 치료

 

 

방사선치료는 암 조직을 치료하기 위해 고에너지 x선 또는 입자 빔을 사용하여 암 조직을 치료하는 방법을 말합니다. 자궁경부암을 치료하기 위해서는 크게 외부 조사 방사선 치료법과 내부 조사 방사선치료법을 사용하는 것으로 나뉩니다.

 

외부 조사 방사선 치료 방법은 말 그대로 외부에서 방사선을 조사하여 치료하는 방법으로, 매일 일정한 기간 동안 작은 조사량을 여러 번에 걸쳐 주입하여 5~7주 동안 진행합니다.

 

내부 조사 방사선 치료 방법은 자궁 내에 방사선 소스를 삽입하여 암 조직을 치료하는 방법입니다. 자궁경부에 삽입한 방사선 소스를 고정시킨 채로 혹은 이동하면서 암세포를 제거하며, 1회당 3시간 내외, 2-3회 정도 치료를 진행하는 것이 일반적입니다.

 

 (3) 항암 치료 

 

 

1-2기 환자의 경우 수술 후 재발 방지 및 잔여 암세포를 제거하기 위해서 사용되며, 수술이 어려운 환자의 경우 암세포의 크기를 수술이 가능한 크기까지 줄이기 위해 항암치료가 선제적으로 사용될 수 있습니다.

 

주로 정맥주사를 통해 항암제를 체내에 주입하여 치료를 진행하며, 항암 약물은 암세포뿐만 아니라 건강한 세포에도 영향을 주기 때문에 구토, 피로, 식욕 부진, 탈모 등의 부작용이 동반될 수 있습니다. 최근에는 의료기술의 발달로 표적항암요법이 발달하여 EGFR 억제제인 세티누맙 등이 활용되어 자궁경부암의 특정 암세포에만 집중적으로 작용하는 약물을 통해 부작용을 최소화하는 방법이 고려될 수 있습니다.

 

---

오늘은 자궁경부암의 증상과 원인, 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 가장 좋은 치료 방법은 역시 예방입니다. HPV 백신 접종과 금연, 건강한 생활 습관 유지를 통해 면역력을 높이는 것이 근본적인 자궁경부암의 치료 방법이자 예방 방법임을 알고 실천하는 것이 꼭 필요하겠습니다. 오늘 포스팅이 도움이 되셨기를 바라며 항상 건강과 행복이 가득하시기를 기원합니다.